A Quarta-feira de Cinzas é uma data celebrada pela Igreja Católica, por que representa o primeiro dia da Quaresma no calendário gregoriano, podendo também ser designada por Dia das Cinzas .
A data é um símbolo do dever da conversão e da mudança de vida, para recordar a passageira fragilidade da vida humana, sujeita à morte. Coincide com o dia seguinte à terça-feira de Carnaval e é o primeiro dos 40 dias (Quaresma) entre essa terça-feira e a sexta-feira (Santa) anterior ao domingo de Páscoa.
A origem deste nome é puramente religiosa. Neste dia, é celebrada a tradicional missa das cinzas. As cinzas utilizadas neste ritual provêm da queima dos ramos abençoados no Domingo de Ramos do ano anterior. A estas cinzas mistura-se água benta. De acordo com a tradição, o celebrante desta cerimônia utiliza essas cinzas úmidas para sinalizar uma cruz na fronte de cada fiel, proferindo a frase “Lembra-te que és pó e que ao pó voltarás” ou a frase “Convertei-vos e crede no Evangelho”.
Durante a Quaresma alguns católicos , optam por abster-se de carne e fazer refeições mais frugais, começando pela Quarta Feira de Cinzas, abstendo-se todas as sextas feiras, até a Sexta Feira Santa anterior ao Domingo de Páscoa.
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